En mars 2024, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a alerté les consommateurs sur des cas confirmés de produits à base de cannelle contaminés au plomb.
Tout produit contaminé au plomb est déjà problématique, mais la manière dont cette contamination a été détectée est particulièrement choquante. L'agence a commencé à tester les produits à base de cannelle après que des gourdes de purée de fruits ont été liées à des cas d'intoxication au plomb chez 460 enfants. La cannelle contenue dans la purée s'est avérée être la source de ce métal lourd qui, selon la Mayo Clinic, « peut gravement affecter le développement mental et physique. À très fortes doses, l'intoxication au plomb peut être mortelle. »
Comment expliquer la présence de plomb, l'une des neurotoxines les plus puissantes, dans la cannelle ? Les causes peuvent être environnementales et/ou intentionnelles.
On ajoute souvent du chromate de plomb aux épices comme la cannelle et le curcuma pour en intensifier la couleur et/ou augmenter le poids du produit. L'écorce de cannelle récoltée dans certains pays où la contamination au plomb du sol et de l'air est avérée peut contenir ce métal lourd. Les canneliers mettent jusqu'à 10 ans pour atteindre la maturité nécessaire à la récolte de l'écorce ; la période d'exposition est donc longue.
Ainsi, l'écorce de cannelle contenant du plomb peut être davantage contaminée lors de sa transformation et de l'ajout de chromate de plomb. Dans le cas des sachets de purée, la FDA a déclaré que « la contamination au plomb était probablement un acte de falsification à des fins économiques ».
Au 31 juillet dernier, on a recensé 500 enfants atteints de saturnisme lié à la consommation de cannelle contaminée. À la même date, l'agence américaine a également émis des avertissements concernant neuf marques de produits à base de cannelle.
DEVONS-NOUS NOUS INQUIÉTER AU CANADA ?
Non, selon l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA). « L’ACIA n’a connaissance d’aucune distribution au Canada des produits rappelés (américains) », a déclaré l’agence. Les produits visés aux États-Unis ne sont pas distribués au Canada. Toutefois, la situation est suivie de près afin de déceler tout changement au pays.
ÉPICURE CANNELLE ET CURCUMA
J'ai contacté Epicure Selections pour obtenir des commentaires sur la provenance et la qualité de ces deux produits Epicure, vendus au Canada et aux États-Unis.
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